En busca de El Dorado. El modelo de desarrollo cruceño
Santa Cruz se ha convertido en el «El Dorado» boliviano: la tierra prometida donde miles llegan buscando trabajo, oportunidades y una vida mejor. En redes sociales, medios y conversaciones cotidianas, escuchamos una y otra vez la misma historia: Santa Cruz es el motor económico del país, el ejemplo a seguir, la prueba de que «otro Bolivia es posible».
Pero ¿qué tan cierto es todo esto? ¿Cómo se construyó este relato? ¿Quiénes se benefician realmente de este «modelo de desarrollo»? Y sobre todo: ¿qué costos ambientales, sociales y políticos tiene esta narrativa?
En este podcast del Centro de Estudios Populares, nos proponemos mirar más allá de la propaganda. Durante seis episodios, junto a diversos invitados e invitadas, vamos a desmenuzar las historias, contradicciones y relaciones de poder que sostienen el mito del «modelo cruceño».
No buscamos dar respuestas definitivas, sino abrir preguntas incómodas y tender puentes entre regiones y saberes. Porque entender qué pasa en Santa Cruz es clave para entender hacia dónde va Bolivia.
Episodios
Episodio 5: Mas allá de la polarización política, las puertas giratorias de la elite cruceña [NUEVO]
El período de mayor crecimiento del agronegocio y las elites agrarias no fue durante el MNR, ni las dictaduras, ni el neoliberalismo. Fue durante los 20 años del gobierno del MAS. ¿Cómo es posible que un gobierno que se presentaba como antiimperialista y antiempresarial terminara fortaleciendo al sector más poderoso de la oligarquía boliviana? Este episodio documenta cómo la elite cruceña dejó de ser solo «la elite del agro» para convertirse en un verdadero núcleo de poder financiero, latifundista y especulador. Analizamos los mecanismos concretos: las transferencias de capital, el sistema financiero capturado, los subsidios indirectos, las puertas giratorias entre el sector público y privado. Y sobre todo, cómo el discurso de la «modernización» y el «desarrollo agrícola» sirvió de cortina de humo. Más allá de la polarización política, aquí vemos continuidades profundas que atraviesan gobiernos de distintos signos.
Conversan: Luciana Jauregui y Beiby Vaca Parada
Conduce: Huáscar Salazar Lohman
Episodio 4: De bosques a sabanas
Cada año vemos las mismas imágenes: incendios forestales, humo que cubre ciudades enteras, bosques que desaparecen. Y cada año escuchamos las mismas explicaciones: presión económica, demanda de tierras, expansión agrícola. Pero este episodio propone otra mirada: la deforestación no es solo un problema ambiental. Es un proyecto cultural y político que viene desde mucho antes del siglo XX. Los bosques no se queman solo por razones económicas: detrás hay una visión de mundo que considera el bosque como «tierra improductiva» que debe ser «civilizada» y convertida en campo de cultivo. Hablar de degradación ambiental sin entender el contexto sociopolítico es quedarse en la superficie. Aquí exploramos las raíces profundas de por qué en Bolivia el bosque sigue siendo visto como un obstáculo para el progreso.
Conversan: Jose Octavio Orsag y Angelica Coca Ramos
Conduce: Blanca Rivero Lobo
Episodio 3: El «modelo» cruceño
«Santa Cruz: motor de la economía boliviana». «El único departamento que produce». «El modelo a seguir». En la última década, este discurso se ha vuelto omnipresente. Pero ¿qué hay detrás de esta narrativa? ¿Quiénes la impulsan y para qué? En este episodio analizamos cómo se construyó mediáticamente el «modelo cruceño de desarrollo». No se trata solo de propaganda económica: es también la fabricación de una identidad única y homogénea que invisibiliza otras realidades dentro del mismo departamento. Aquí la cosa se complica: porque hay un malestar real y legítimo con el centralismo histórico de La Paz. Pero las elites han sabido capitalizar ese malestar para consolidar su poder, inventando una historia regional idealizada, enarbolando «valores cruceños» y, sobre todo, evitando que se hable de la desigualdad dentro de Santa Cruz. ¿Cómo distinguir el reclamo auténtico de la manipulación? Ese es el nudo que intentamos desenredar.
Conversan: Oscar Leaño y Marcia Mandepora Chundar
Conduce: Suzanne Kruyt
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Episodio 2: De élites regionales a élites nacionales
Los años de las dictaduras militares no solo fueron tiempos de represión política. Fuerontambién el momento en que el Estado boliviano transfirió cantidades masivas de capital hacia Santa Cruz y el Beni: préstamos internacionales, tierras fiscales, créditos blandos del Banco Agrícola. Pero hay algo más. Desde finales de los años 60, organismos como el Banco Mundial ya empezaban a empujar una nueva visión: la agricultura ya no debía alimentar a la población boliviana, sino producir para la exportación. Mucho antes del neoliberalismo, el modelo agroexportador ya se estaba cocinando.Este episodio desentraña cómo las élites regionales de Santa Cruz y Beni se convirtieronen élites nacionales. Y cómo ese proceso no fue natural ni inevitable, sino que fue construido con decisiones políticas muy concretas y con dinero internacional.
Conversan: Gerson Rivera y Dunia Sandoval
Conduce: Stasiek Czaplicki
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Episodio 1: Que muera la vieja rosca minera, que viva la nueva empresa agrícola
Cuando pensamos en la Revolución del 52 y la Reforma Agraria, casi siempre miramos hacia el Altiplano: los sindicatos mineros, las haciendas andinas, la lucha campesina. Pero hay otra historia que casi nunca se cuenta: la de cómo Santa Cruz pasó de ser una región marginal a convertirse en el nuevo centro económico del país.
En este episodio exploramos esa otra cara de la Reforma Agraria. ¿Qué intereses internacionales estaban detrás de la apuesta por el desarrollo agrícola del Oriente? ¿Qué instituciones y actores locales hicieron posible esta transformación? Y sobre todo: ¿cómo es que el proyecto revolucionario del 52 terminó sentando las bases para un nuevo tipo de elite?
No se trata solo de contar una historia regional. Se trata de entender cómo la narrativa oficial sobre ese período dejó fuera una pieza clave del rompecabezas boliviano.
Conversan: Carmen Soliz y Ana María Lema
Conduce: José Octavio Orsag
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Trailer